Ist es wirklich der Sonnenuntergang oder ist es Schwefel? Diese Frage stellt man sich ernsthaft, wenn man durch die Altindustriegebiete südöstlich von Chicago fährt. Wer Industrie riechen und Hochöfen rauchen sehen will, der ist hier genau richtig. Überall stehen Güterzüge voller Kohle, mit denen die Öfen befeuert werden. Die Fabriken, die nicht mehr in Betrieb sind, lässt man einfach stehen und rosten. Man kann sich ja für die Nachfolgeindustrie (bzw. –Dienstleistung) eine neue Fläche suchen, gibt ja genug davon. Von Revitalisierung oder gar Renaturierung hat man in Amerika anscheinend noch nicht so viel gehört, warum auch, wenn man alle Rohstoffe inklusive Raum offensichtlich im Überfluss hat. Deshalb nennt man das Gebiet zwischen den großen Seen und der Ostküste – früher einmal der Manufacturing Belt – heute den Rust Belt, den „Rostgürtel“. Teilweise ein durchaus treffender Name. Ich will aber nicht unerwähnt lassen, dass das Gebiet (ähnlich dem deutschen Ruhrgebiet) deutlich besser ist als sein Ruf und es hier viel Natur und vor allem Kultur zu erleben gibt.
Die Appalachen sind wirklich ganz anders als die Rocky Mountains: sie sind viel niedriger, man sieht im August also keinen Schnee; sie sind viel grüner, man fährt also die ganze Zeit durch den Wald und nicht durch Geröllfelder; und die Flüsse haben keine Canyons gebildet, sondern sanft eingeschnittene Täler. Daraus kann man mit rudimentären Geomorphologie-Kenntnissen unter anderem folgern, dass die Appalachen älter sind als die Rocky Mountains. Man kann aber auch einfach die Fahrt durch die schöne Landschaft genießen, die ein wenig an die heimischen Mittelgebirge erinnert.
Dank einer erneuten zweistündigen Verspätung konnte ich die gesamte Appalachen-Überquerung und sogar schon Pittsburgh (eine schöne, saubere Stadt, nichts da Rust Belt!) bei Helligkeit erleben. Jetzt nähere ich mich allmählich der Hauptstadt, neben unseren Gleisen verlaufen bereits die Gleise der Metro von Washington. Jetzt hat uns gerade eine Metro überholt. So wird das nichts mit Verspätung wieder einholen…
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